Изголодавшись за два месяца по победам, лидер чемпионата мира Себастьен Ожье не оставил соперникам шансов на ралли Сардиния.
Ралли Сардиния, возможно, в последний раз принимало участников чемпионата мира по ралли — Международная автомобильная федерация уже давно настаивает на возвращении итальянского этапа WRC с острова на материк, где гонку могут увидеть гораздо больше зрителей.
Плюс к тому же у организаторов средиземноморского ралли было куда меньше времени на подготовку соревнований, чем у коллег из других стран — перетряска календаря чемпионата мира привела к тому, что итальянский этап переехал с осени на начало лета, и между ралли Сардиния 2012-го и 2013 года оказалось меньше восьми месяцев! В итоге устроители итальянской гонки остановились на суперкомпактном формате проведения соревнований — первый спецучасток стартовал утром в пятницу, а награждение призеров состоялось уже вечером в субботу! Это своеобразный рекорд — двухдневных ралли в программе чемпионата мира не было с февраля 1987 года, когда подобную схему использовали хозяева ралли Швеция.
Два предыдущих этапа WRC оставили не лучшие воспоминания у лидера серии Себастьена Ожье. На ралли Аргентина француз уступил девятикратному чемпиону мира Себастьену Лоэбу, а в Греции пилот Фольксвагена встал на первом же спецучастке из-за проблем с питанием бензонасоса хэтчбека Polo R WRC. За прошедшие два месяца Ожье явно истосковался по победам, и потому его мотивация в Италии была запредельной — лидерству Ожье в серии пока никто не угрожает, поэтому французу можно было и рискнуть. Впрочем, «езды на ушах» от Себастьена на гравийных дорогах Сардинии даже не потребовалось — пилот Фольксвагена захватил лидерство на первом же спецучастке и безо всякого экстрима контролировал его до самого финиша. А вот ближайший из преследователей француза, финн Микко Хирвонен на Ситроене, как ни старался, по итогам первого дня отставал от лидера гонки уже на сорок с лишним секунд…
А наутро пилоту из Суоми пришлось уже помышлять не о лидерстве, а о том, как бы удержать свое второе место от атак молодого бельгийца Тьерри Невилля на Форде! Увы, Хирвонену не удалось справиться и с этой задачей — выиграв первый спецучасток финального дня, Микко вылетел с трассы на втором. Все старания болельщиков вернуть DS3 WRC финна обратно на дорогу не увенчались успехом, и в итоге финн записал на свой счет первый сход в сезоне. Зато Невилль, благодаря быстрой и безошибочной езде, был на седьмом небе от счастья — ведь на Сардинии Тьерри впервые в жизни поднялся на вторую ступень пьедестала, а по итогам семи гонок вышел на третью ступень в промежуточной классификации серии.
Впереди у бельгийского пилота Форда в турнирной таблице чемпионата — только два гонщика на Фольксвагенах, Себастьен Ожье и Яри-Матти Латвала. Но если француз не испытывал по ходу гонки особого прессинга со стороны соперников, то финну пришлось выложиться на Сардинии по полной программе — еще на первом спецучастке гонщик из Суоми потерял почти две минуты из-за прокола! Однако оставшуюся часть гонки Латвала провел просто безукоризненно. Выиграв шесть спецучастков (больше побед, семь, оказалось только у Ожье) и воспользовавшись ошибками Хирвонена, россиянина Евгения Новикова и норвежцев Мадса Остберга с Андреасом Миккельсеном, Яри-Матти оказался в шаге от подиума. И этот шаг финн сделал — легко разделавшись со вторым пилотом ситроеновской команды, испанцем Данэлем Сордо, Латвала завоевал на Сардинии бронзу!
После четверки «заводских» пилотов в Ольбии финишировал лучший частник чемпионата мира, чех Мартин Прокоп на Форде. А вот штатный пилот и спонсор фордовской команды Qatar World Rally Team Нассер Аль-Аттийя не смог приехать на Сардинию — и катарца в кокпите Фиесты под стартовым номером «6» экстренно подменил британский юниор Элфин Эванс. Несмотря на то, что последнему чемпиону Академии WRC пришлось знакомиться и с новой трассой, и с новым автомобилем, и с новым штурманом, Элфин блестяще сдал вступительный экзамен в «высшей лиге» — по итогам гонки сын чемпиона Великобритании Гвиндафа Эванса замкнул шестерку сильнейших. Мало того — набранные Элфином и Тьерри Невиллем очки помогли их команде обойти в общем зачете серии фирменную конюшню Qatar M-Sport World Rally Team, за которую заявлены Мадс Остберг и Евгений Новиков.
Вообще, нынешнее ралли стало настоящим кошмаром для гонщиков из стран бывшего СССР, хотя до этого уроженцы Советского Союза неизменно добивались на нем хороших результатов. Вспомним первые зачетные очки Новикова в 2008-м, итальянское серебро москвича в прошлом сезоне или успехи в «дочерних» сериях чемпионата мира украинцев Юрия Протасова, Валерия Горбаня и Алексея Кикирешко в предыдущих стартах на Сардинии. Но в этот раз все для наших пилотов пошло наперекосяк. Новиков, показавший второе время в предстартовой квалификации и третий результат на первом допе, вылетел с трассы и перевернулся, слишком быстро зайдя в поворот на СУ2. Не многим дольше продержался в гонке Горбань, выступающий в зачете WRC 2, — наезд на бруствер и пробитый радиатор вывели из строя двигатель турбокроссовера Mini John Cooper Works S2000. Чуть позже пилотские ошибки и технические проблемы привели к сходу Юрия Протасова (Ford Fiesta RRC) и единственного представителя Казахстана Армана Смаилова, выступающего на Subaru. Ну а, пожалуй, самым обидным образом гонка закончилась для киевлянина Алексея Кикирешко — Mini украинца встал из-за поломки подвески всего за пять километров до финиша финального спецучастка ралли…
В полноприводном зачете WRC 2, где стартует техника попроще, чем «уорлд-ралли-кары», участвуют автомобили шести разных марок, однако второй этап подряд успех сопутствовует представителю Двойного шеврона. Экс-пилот Формулы-1 Роберт Кубица удивительно быстро приноровился к езде по жестким и каменистым дорогам, и на Сардинии выиграл 14 из шестнадцати спецучастков! Справедливости ради отметим, что серьезных конкурентов у поляка в Италии не было — единственный гонщик экстра-класса в WRC 2, фирменный пилот Шкоды Эсапекка Лаппи, взял в чемпионате паузу до домашнего ралли Финляндия.
В полноприводном зачете WRC 2, где стартует техника попроще, чем «уорлд-ралли-кары», участвуют автомобили шести разных марок, однако второй этап подряд успех сопутствовует представителю Двойного шеврона. Экс-пилот Формулы-1 Роберт Кубица удивительно быстро приноровился к езде по жестким и каменистым дорогам, и на Сардинии выиграл 14 из шестнадцати спецучастков! Справедливости ради отметим, что серьезных конкурентов у поляка в Италии не было — единственный гонщик экстра-класса в WRC 2, фирменный пилот Шкоды Эсапекка Лаппи, взял в чемпионате паузу до домашнего ралли Финляндия.
«Моноприводный» зачет WRC 3, учрежденный FIA в нынешнем сезоне, состоялся только благодаря монокубковой программе Citroen Top Driver. Ведь других участников, кроме десятка пилотов на 1600-кубовых турбо-хэтбчеках DS3 R3, здесь попросту нет! Второй этап серии принес разочарование главным фаворитам — французам. Победитель португальской гонки в WRC 3, Бриан Буффье, выиграл первый спецучасток и на Сардинии, но затем вылетел с трассы и на финише довольствовался восьмым результатом. Не подфартило и быстрому Стефану Консани — под занавес гонки его тормознули проблемы с электрикой, и с 16 минутами штрафов француз откатился с первого на шестое место. Больше всего выгоды из неудач фаворитов извлек молодой немец Кристиан Ридеманн, увезший с Сардинии 25 победных очков. Ну а в общем зачете WRC 3 по-прежнему лидирует Себастьен Шардоннэ. Правда, у соперников француза, которого опекает девятикратный чемпион мира среди штурманов Даниэль Элена, есть одна гонка в запасе. Ведь в то время, как Шардоннэ взял первые очки в Монте-Карло, его основные конкуренты начали сезон с апрельского ралли Португалия…
Позади лишь половина мирового сезона, но судьба одного из титулов уже практически решена — в Италии де-факто определился обладатель трофея Production Cup, который разыгрывается в рамках категории WRC 2 среди десятка обладателей «серийных» Subaru и Mitsubishi. Одержав пятую победу кряду, практически недосягаемым для соперников в этой категории стал перуанец Николас Фукс на седане Mitsubishi Lancer Evo X. Второе и третье место в Продакшене оккупировали еще два представителя Нового Света — мексиканец Риккардо Тривиньо и аргентинец Хуан-Карлос Алонсо, который кроме фамилии не имеет ничего общего с чемпионом мира в гонках Формулы-1. Однако помешать Фуксу завоевать золото могут вовсе не латиноамераканцы, а норвежец Андерс Грондаль — если скандинав, не появлявшийся на трассах после победы на февральском ралли Швеция, сумеет выиграть пять гонок во второй половине сезона.
После визита на Сардинию участников чемпионата мира месячные каникулы — следующий этап WRC пройдет только в конце июля на быстрых грунтовых дорогах Финляндии.
